CUC researchers in Würzburg: A new step towards international cooperation in translational Parkinson’s disease research

From 7 to 10 October 2026, Assistant Professor Ines Šiško Markoš, PhD, and doctoral researcher Gjino Šutić from the Catholic University of Croatia (CUC) took part in a study visit to the Department of Neurology at University Hospital Würzburg (Universitätsklinikum Würzburg), Germany. The visit was undertaken as part of the project “Biomarker-driven stratification of Parkinson’s disease: Establishing a Würzburg-Zagreb collaboration in molecular imaging and clinical phenotyping”, co-funded through the BAYHOST Mobility Grants 2026 programme.

The study visit marks an important step towards establishing long-term bilateral scientific cooperation between researchers at the Catholic University of Croatia, led by Assistant Professor Ines Šiško Markoš, PhD, of the School of Medicine, and the research group headed by Professor Rhonda McFleder, PhD, at University Hospital Würzburg. The collaboration with the renowned University of Würzburg, whose researcher Professor Georg Nagel is among the recipients of the 2026 Nobel Prize in Physiology or Medicine, focuses on developing modern research and diagnostic approaches to Parkinson’s disease, with particular emphasis on biomarker identification, clinical phenotyping, medical imaging, and understanding the different mechanisms underlying disease onset and progression.

During the visit, the CUC researchers were introduced to the research infrastructure and methodologies used in Würzburg for translational studies of neurodegenerative diseases, including laboratories for proteomics, cell cultures and organoids, immunophenotyping, histology, and experimental models of Parkinson’s disease. Demonstrations of selected laboratory techniques, scientific presentations and working meetings were organised to exchange experience and develop joint research activities. The scientific programme also featured three presentations by doctoral researchers. Wei Chen and Anastasiia Makhotkina presented their research conducted in Würzburg, while HKS doctoral researcher Gjino Šutić presented work carried out in collaboration with Assistant Professor Ines Šiško Markoš, PhD, in experimental bioelectrochemistry, focusing on its application to the detection and monitoring of Parkinson’s disease biomarkers.

A key part of the visit was devoted to harmonising research protocols and planning future joint translational studies of Parkinson’s disease, integrating clinical and laboratory approaches in nuclear medicine, immunology and biochemistry. In addition to achieving its scientific and methodological objectives, the visit helped develop a framework for future exchanges of early-career researchers, the preparation of joint scientific publications and the development of a long-term bilateral research project.

This mobility activity represents an important step in strengthening the Catholic University of Croatia’s international scientific cooperation, linking clinical and experimental research approaches and developing new research capacities in the field of neurodegenerative diseases.

About the project
“Biomarker-driven stratification of Parkinson’s disease: Establishing a Würzburg-Zagreb collaboration in molecular imaging and clinical phenotyping” is a bilateral research initiative aimed at laying the methodological groundwork for more precise stratification of Parkinson’s disease based on molecular and imaging biomarkers and patients’ clinical characteristics. Through knowledge transfer and capacity building, this initiative to establish cooperation in translational Parkinson’s disease medicine connects the Catholic University of Croatia and University Hospital Würzburg, with the aim of fostering long-term scientific cooperation, exchanging research expertise, and preparing joint clinical and translational studies.

The study visit was co-funded by BAYHOST Mobility Grants 2026 – Research Stays of Students and Early-Stage Researchers, administered by the Bavarian Academic Center for Central, Eastern and Southeastern Europe (BAYHOST).
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HKS-Forschende in Würzburg: Ein weiterer Schritt zur internationalen Zusammenarbeit in der translationalen Parkinson-Forschung

Vom 7. bis 10. Oktober 2026 absolvierten die Assistenzprofessorin Dr. Ines Šiško Markoš und der Doktorand Gjino Šutić von der Katholischen Universität Kroatien (HKS) einen Studien- und Forschungsaufenthalt an der Neurologischen Klinik und Poliklinik des Universitätsklinikums Würzburg in Deutschland. Der Aufenthalt fand im Rahmen des Projekts „Biomarker-driven stratification of Parkinson’s disease: Establishing a Würzburg-Zagreb collaboration in molecular imaging and clinical phenotyping“ statt, das durch das Programm BAYHOST Mobility Grants 2026 kofinanziert wurde.

Der Studienaufenthalt stellt einen wichtigen Schritt zum Aufbau einer langfristigen bilateralen wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Forschenden der Katholischen Universität Kroatien unter der Leitung von Assistenzprofessorin Dr. Ines Šiško Markoš von der Medizinischen Fakultät und der Forschungsgruppe von Prof. Dr. Rhonda McFleder am Universitätsklinikum Würzburg dar. Die Kooperation mit der renommierten Julius-Maximilians-Universität Würzburg, deren Wissenschaftler Prof. Georg Nagel zu den Trägern des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin 2026 gehört, konzentriert sich auf die Entwicklung moderner Forschungs- und Diagnoseansätze für die Parkinson-Krankheit. Schwerpunkte sind die Identifizierung von Biomarkern, die klinische Phänotypisierung, die medizinische Bildgebung sowie das Verständnis unterschiedlicher Mechanismen der Entstehung und des Fortschreitens der Erkrankung.

Während des Aufenthalts lernten die HKS-Forschenden die Forschungsinfrastruktur und die Methoden kennen, die in Würzburg in der translationalen Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen eingesetzt werden. Dazu zählen Labore für Proteomik, Zellkulturen und Organoide, Immunphänotypisierung und Histologie sowie experimentelle Modelle der Parkinson-Krankheit. Demonstrationen ausgewählter Labortechniken, wissenschaftliche Präsentationen und Arbeitstreffen dienten dem Erfahrungsaustausch und der Entwicklung gemeinsamer Forschungsaktivitäten. Im wissenschaftlichen Programm hielten zudem drei Promovierende Vorträge. Wei Chen und Anastasiia Makhotkina stellten ihre Forschungsarbeiten aus Würzburg vor. Der HKS-Doktorand Gjino Šutić präsentierte Forschungsarbeiten aus dem Bereich der experimentellen Bioelektrochemie, die er gemeinsam mit Assistenzprofessorin Dr. Ines Šiško Markoš durchführt, mit Schwerpunkt auf der Detektion und Überwachung von Biomarkern der Parkinson-Krankheit.

Ein wesentlicher Teil des Aufenthalts war der Abstimmung von Forschungsprotokollen und der Planung künftiger gemeinsamer translationaler Studien zur Parkinson-Krankheit gewidmet, die klinische und laborbasierte Ansätze aus Nuklearmedizin, Immunologie und Biochemie verbinden. Neben der Erreichung der wissenschaftlichen und methodischen Ziele trug der Aufenthalt dazu bei, einen Rahmen für den künftigen Austausch von Nachwuchsforschenden, die Vorbereitung gemeinsamer wissenschaftlicher Publikationen und die Entwicklung eines langfristigen bilateralen Forschungsprojekts zu schaffen.

Diese Mobilitätsmaßnahme ist somit ein wichtiger Schritt zur Stärkung der internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit der Katholischen Universität Kroatien, zur Verknüpfung klinischer und experimenteller Forschungsansätze sowie zum Ausbau neuer Forschungskapazitäten im Bereich neurodegenerativer Erkrankungen.

Über das Projekt

„Biomarker-driven stratification of Parkinson’s disease: Establishing a Würzburg-Zagreb collaboration in molecular imaging and clinical phenotyping“ ist eine bilaterale Forschungsinitiative, die methodische Grundlagen für eine präzisere Stratifizierung der Parkinson-Krankheit anhand molekularer und bildgebender Biomarker sowie klinischer Merkmale der Patientinnen und Patienten schaffen soll. Durch Wissenstransfer und Kapazitätsaufbau verbindet dieses Vorhaben zur Anbahnung einer Kooperation in der translationalen Parkinson-Medizin die Katholische Universität Kroatien und das Universitätsklinikum Würzburg. Ziel ist es, eine langfristige wissenschaftliche Zusammenarbeit aufzubauen, Forschungskompetenzen auszutauschen und gemeinsame klinische und translationale Studien vorzubereiten.

Der Studienaufenthalt wurde durch das Programm BAYHOST Mobility Grants 2026 – Research Stays of Students and Early-Stage Researchers kofinanziert, das vom Bayerischen Hochschulzentrum für Mittel-, Ost- und Südosteuropa (BAYHOST) durchgeführt wird.

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